一年一度爭奇鬥艷，展現各國佳麗窈窕身段的 2018 環球小姐選美比賽（Miss Universe）今年來到第 67 屆，總決賽 17 日將在泰國登場。
泰國總理帕拉育．詹歐查（Prayut Chan-o-cha）12 日特別親自接待來自 94 國的參賽者佳麗，除了引領她們參觀政府大樓，也表示此次適逢泰國舉辦冬季節慶 ”Un Ai Rak Khlai Khwam Nao”（泰文名：“อุ่นไอรัก คลายความหนาว”ครั้งที่ 2）的時刻，希望各國佳麗未來也能在國際上代為大力宣傳。
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▲參賽佳麗在泰國曼谷大皇宮（Grand Palace）前開心拍照
此次為泰國第三次被選為主辦國，距離上一次第 54 屆已有 13 年。本次環球小姐的泰國參賽者為 23 歲來自曼谷的 Sophida Kanchanarin，剛從拉斯維加斯內華達大學金融系畢業，任職於曼谷一家銀行。政府期待藉由這次活動，可以透過佳麗們在各大觀光景點中的媒體曝光，達到旅遊觀光的宣傳效果。（延伸閱讀：2018泰國小姐出爐！183公分＋超高顏值的她原來是英文老師）
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▲代表泰國參加環球小姐的參賽者 Sophida Kanchanarin
賽事另外一大亮點，則是環球小姐賽史 66 年來首度有跨型別佳麗參賽，由於舉辦環球小姐賽事的組織在2012 年，正式對跨性別選手參賽權解禁（＊註），也讓今年能夠正式代表西班牙參賽的 Angela Ponce特別激動。（延伸閱讀：去泰國和跨性別者拍照前，先看看這篇文章吧！）
在接受媒體訪問時 Ponce 表示，「跨性別族群長久以來都受到許多歧視，我想要證明這些跟我一樣的朋友，都可以真正的做他們自己。我很驕傲可以透過這個機會，傳遞包容、寬容和尊重 LGBT（男女同性戀、雙性戀及跨性別者）族群的訊息給大眾。」
目前 27 歲的 Ponce 在西班牙一家非營利組織擔任志工，幫忙輔導有性別認同問題的兒童和家庭，「因為跨性別的孩子多患有憂鬱症，容易想不開。我雖然擁有家人的支持，還是時常遭受大眾的異樣眼光，也沒有一個可以仰賴的精神標竿。我希望讓他們知道，其實我們都有權利與眾不同。」
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▲環姐史上首位跨性別佳麗（左），來自西班牙的 Angela Ponce
在環球小姐的官方網站上寫著：”The mission of the organization is to provide the tools which help women to be their personal best. Self-confidence is the key”（環球小姐的宗旨就是要幫助女人成就最棒的自己，而那個成功關鍵就是自信。）
在一個受到全球上億人關注的國際舞台上展現自己，對 Ponce 來說無疑是人生至此最大的挑戰，而她所代表的不只是個人，而是一個長期權益受到忽視的族群，自信對她來說確是必備的戰袍。（延伸閱讀：泰國平權邁向一大步！有望成為東南亞第一個通過同志伴侶法的國家）
年底也正逢泰國政府研擬同性伴侶相關法案的時刻，這位跨性別西班牙佳麗的出賽，也讓 LGBT 議題在泰國再度受到各界關注。
＊註：從 1952 年舉辦至今的環球小姐組織，由時為地產大亨的美國總統川普（Donald Trump）企業和 NBC（美國全國廣播公司）兩家所持有。2012 年一位加拿大變性佳麗 Jenna Talackova 遭取消資格後向環姐組織主席川普提起訴訟，才開始廢除限制、允許跨性別佳麗參賽。
