在老撾(寮國)世遺古鎮龍坡邦(Luang Prabang),街道兩旁盡是法國殖民時期的建築物,每走一段路便會看到一間露天茶座,在那裏你可以嘗到牛角包、法包、檸檬芝士餡餅和意式咖啡。
在龍坡邦,除了隨處可見僧人的影子,也經常會碰到法國人,因為這裏住了 200 多個法國人,他們視這裏為家,每天在露天咖啡店翻着《世界報》(Le Monde),高聲談論家鄉的政治。不過隨着愈來愈多中國遊客和投資者來到龍坡邦,這道法式風景或將成為絕響。
在一條斜路的盡頭,是一座有百多年歷史的古典法式建築,它亦是法國文化協會的所在地。協會負責人Laetitia Fantozzi 表示,他們開設的法文課程大受歡迎,收了過百名學生:「龍坡邦是個旅遊城鎮,懂法語的人會有較多機遇、人工也較高,這是為什麼不少當地父母送他們的子女來學法文,日常生活中亦用法語跟他們溝通。」不過 Fantozzi 也坦言,龍坡邦的法國韻味正逐步減退,取而代之的是中國色彩:「法國影響力將成過去。」(延伸閱讀:寮國努力開拓華人觀光市場,突破「三大困境」是關鍵!)
法國人走了 又來了中國人?
龍坡邦每年接待 60 萬名國內或外國遊客,當中很大部分來自中國大陸。除了遊客,中國的商人亦都紛紛來此投資房地產、興建商場和酒店,不少保育人士擔心盛載殖民地歷史的建築物會遭受破壞。
事實上,聯合國教科文組織有嚴格的規例去保存當地文物古蹟,例如不得改動柱廊、寬闊的法式陽台、木質百葉簾等,就連自動櫃員機也要跟隨附近建築物的風格,以免破壞整體美感。儘管如此,有當地居民指出中國投資者很少理會,大多陽奉陰違。
不過,最令人憂慮的是進行得如火如荼的由中資企業包辦的大型基建—包括將於 2021 年通車、途經龍坡邦的中老鐵路,還有南歐江的四個水電項目等。不少人擔心龍坡邦會變成另一個磨丁(Boten)。
由簡樸小鎮變中國賭城 再淪為鬼城
磨丁是接壤中國雲南的邊境城鎮,2000 年代末期,中國投資者將這裏打造成一座賭場雲集的新興城鎮。賭博加上免簽證入境安排,形成主要誘因,每月吸引數以千計中國人越過雲南邊境,慕名到此。磨丁也極力討好中國遊客,不但接受人民幣交易,更調整時區跟隨北京時間,給予中國商人很大的控制權。(延伸閱讀:去「寮國」前先做好心理準備!網友分享當地遇到慘痛旅遊經驗…)
博彩業同時帶動酒吧、夜總會、賣淫活動,甚至洗黑錢和走私車貿易的蓬勃發展。最終,中國外交部一聲令下,要求關閉賭場,加強邊境管制,更切斷了其電力供應。這個急速崛起的小鎮,迅即步向衰落。
磨丁成為了盲目發展經濟、旅業的反面教材,如何確保龍坡邦不會步其後塵?老撾政府除了要汲取上次過分放縱投資者的教訓,還要以發展可持續旅遊為目標。
有業界人士指出,關鍵在於區劃(zoning),可現時最大的問題是:「國內缺乏旅遊業專才,在最需要外國顧問的專業意見和技術支援時,政府偏偏對外國人懷有戒心。政府本身目光短淺,只着眼於遊客人次,就連如何令遊客逗留久一點、消費多一點,也沒有多想。」
看來老撾要發展可持續旅遊,也許要先經歷一些跌宕起伏。
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