Silat，中文稱為「席拉」、印尼拳或馬來武術，是東南亞馬來族的傳統武術，流行於馬來半島、印度尼西亞、汶萊、新加坡、泰國、菲律賓、越南一帶。由於席拉主要靠師傅口傳身授，所以在歷史源流上欠缺詳細文字記錄。但經過多年來演變，它衍生出的門派不計其數，故以 “Silat” 作為這種傳統武術的統稱。
有說法指，席拉的武術系統形成於六世紀的廖內林加群島（Riau-Lingga archipelago）。它位於新加坡及蘇門答臘之間，自古便作為連接印尼群島及馬來群島的橋樑。優越的地理位置吸引了大量水上人口聚集，他們的足跡遍布到東邊的馬魯古群島，南邊的小巽他群島和緬甸的德林達依島。因此他們在不同時候分別接觸到泰國人 、馬來人、托拉雅人、中國人、達克斯人、蘇魯人、緬甸人和馬來西亞人等。（延伸閱讀：一生一定要看過一次！印尼秘島以馬來武術歡慶開齋節）
他們揉合馬來西亞、新加坡、汶萊、泰國南部以及印度尼西亞地區的武術作為基礎，形成稱為 “Silat Melayu” 的獨特武術系統。但時至今日，”Pencak Silat” 成為國際上席拉運動的「官方名稱」，而 “Silat Melayu” 則用來統稱在中印半島發展的席拉流派。
“Pencak Silat” 由 “Pencak” 及 “Silat” 組合而成。但其實兩者都泛指不同地區的席拉武術。”Pencak” 普遍用於爪哇、馬杜拉和巴里島等地區，”Silat” 普遍用於其他地區，如印度尼西亞、馬來地區等。”Pencak Silat” 是在 1948 年5月18日，當首個聯合了所有印尼地區中 “Pencak” 及 “Silat” 的組職在梭羅市成立時出現。這個組職就是 Ikatan Pencak Silat Indonesia（IPSI，印度尼西亞的 Pencak Silat 協會）。此後，Pencak Silat 這個詞已經成為印度尼西亞的官方術語。 這個術語也被許多不同國家使用。
首個國際席拉組職為”International Pencak Silat Federation”（簡稱 PERSILAT），於1980年3月11日在雅加達成立，由各地席拉組職聯合而成，包括印度尼西亞（IPSI）、馬來西亞（PESAKA），新加坡（PERSISI）等。
由於席拉傳播範圍廣，衍生門派眾多，但籠統分類的話，可分成以印尼群島為主的 “Pencak Silat” 及以馬來半島為主的”Silat Melayu”。席拉的武術系統非常多元化，拳腳方面有拳、踢、摔、擒等，兵器方面有短棍（Buluh Pendek）、短劍（Keris）、中劍（Pedang）、刀（Parang）、指虎（Buku Lima）、長棍（Buluk Panjang）、虎爪刀（Karambit）及斧頭等。席拉的空手搏擊及兵器搏擊概念相通，都是透過封、鎖、控制、步法等技術，迅速制服對手。（延伸閱讀：不輸 F1 觀看魅力！揭開東南亞格鬥賽 ONE Championship 火紅的秘密）
對於東南亞地區而言，Silat 不僅是一門武術，更是它們傳統文化的象徵。Silat 不時伴隨著東南亞傳統樂器演出，如 Kendang，使之演化成一種民間舞蹈。在馬來西亞，Silat 的另一種形式，是一種稱為 “Pulut” 的馬來武術風格舞蹈。在汶萊達魯薩蘭國亦有自 Silat 演變而成的 “Cakak”，與傳統樂器共同演出，以表現出其獨特的傳統文化。
隨著時代演變，席拉除了傳統武術形式外，亦出現比賽競技的形式，成為國際性比賽項目。首個國際席拉比賽——第一屆世界席拉錦標賽（Pencak Silat World Championship）在 1982 年於雅加達舉行，至今已舉辦至第 17 屆，多達 40 個國家參與。在 1987 年，席拉更成為東南亞運動會的傳統競技項目之一。席拉的比賽分成四項：套路（Silat Seni／Bunga）、雙人對練、雙人兵器對練及搏擊（Silat Olahraga）。
下次有機會的話，再跟大家介紹一下競賽席拉的比賽方式。最後奉勸一句，武術兵器具有一定危險，讀者們切勿在家獨自模仿。
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